在他上方,一片斑驳的草地球场上空,他是一个被风吹拂的宁静身影。
背景无疑是上世纪80年代:那头蓬松的长发像一头未经打理的鬃毛般摇曳,白色的阿迪达斯短裤高高地拉到了肚脐眼的位置,而照片中的每个人都穿着复古款式的足球鞋。
乔瓦尼·范布隆克霍斯特的脚下总是充满魔力,但正是他对足球战术智慧的深刻理解说服了利物浦任命他加入阿恩·斯洛特的教练团队,因为俱乐部希望在上个赛季英超夺冠的基础上继续前进。
这在很多方面都是一次令人惊讶的任命,尤其是50岁的范布隆克霍斯特似乎已经决心追求自己的主教练生涯,他曾执教过费耶诺德、流浪者和贝西克塔斯。或许在未来某个时刻他会再次独立执教,但目前来看,利物浦可以放心地认为他们吸引到了一位毕生致力于研究足球的教练。
自从他的母亲带他来到他们的当地青年队——位于鹿特丹左岸马斯河畔的,距离他们的家仅几百米远,就已显露出他对足球的热情。
尽管该俱乐部地处城市较为简朴的区域,但他八岁时脸上洋溢的快乐表情在他的职业生涯中多次重现。
那些细长的双腿逐渐长大,几年后他在世界杯半决赛中从40码外轰入球门死角,而蓝白相间的队服也被荷兰国家队标志性的橙色球衣所取代,他共为国家队出战106次,是历史上出场次数第五多的球员。
LMO对这位昔日少年取得的成功感到无比骄傲。自范布隆克霍斯特的职业生涯腾飞以来,他始终是俱乐部的一部分,期间效力于费耶诺德、流浪者、阿森纳和巴塞罗那,并在那里赢得了欧冠冠军。
2023年记者访问时发现,俱乐部食堂的墙上挂着两幅巨大的照片:一幅是他作为LMO球员的照片,另一幅则是庆祝他在2010年世界杯对阵乌拉圭进球的照片。这种对比激励着左侧更衣柜里的孩子们,即便范布隆克霍斯特只在那里待了一个赛季就被费耶诺德签下,他也被用作下一代球员的榜样。
范布隆克霍斯特退役后的教练生涯开启了一段有趣的篇章,尚未完结。50岁的他在2017年带领费耶诺德赢得联赛冠军,随后又带领流浪者闯入2022年欧联杯决赛。然而,他在2024年的贝西克塔斯五个月任期并不如意,成为了三年间十位不同掌舵人导致混乱时期的牺牲品。
此后,他拒绝了其他主教练的机会,仔细考虑下一步行动。当约翰·海廷加离开加盟阿贾克斯后,利物浦的召唤让他觉得是个完美的契合点。
体育总监理查德·休斯希望增强幕后团队的实力,他认为范布隆克霍斯特凭借其丰富的经验是一个不错的选择。
与斯洛特的讨论很快展开,两人迅速找到了共同点,分享了关于比赛风格和雄心的愿景。虽然他们在费耶诺德的联系以及在足球界的过往相遇偶尔将二人联系在一起,但他们之间并没有深厚的私人关系,范布隆克霍斯特的加入主要是基于他的教练才能。
重返英超一直是他的愿望之一,现在他已经决心在未来几年内帮助利物浦继续取得成功,增加奖杯数量。
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范布隆克霍斯特的第三代摩鹿加血统构成了他身份的重要部分,并揭示了他那种低调坚韧的来源。
摩鹿加群岛位于印尼东部,拥有超过两百万人口,其中约七万居住在荷兰。两国最初的联系可追溯至荷兰试图垄断香料市场的时期,这也赋予了摩鹿加“香料群岛”的绰号。但在行业崩溃后,摩鹿加人转而代表了一种不同的价值,即他们的战斗能力。
范布隆克霍斯特在1994年为费耶诺德首次亮相前,曾在RKC瓦尔韦克度过一个租借赛季。他将自己的成长归功于青训教练毛普·马丁斯,后者向他介绍了塑造其职业生涯的基本打法。
然而,那并不是费耶诺德的黄金时代,四年后他于1998年转会至流浪者。当时他受教于荷兰教练迪克·艾德沃卡特,但助理教练伯特·范林根自他14岁起便认识他,因为他曾负责荷兰国家青年队。
“他是我对球员的一个榜样,”范林根在2022年告诉记者。“他才华横溢、合作愉快、为人友善且渴望学习。我们常说,‘有了吉奥,你不会遇到麻烦’,他很快成为核心人物。他经验丰富,家庭和睦,营造了一个健康的环境。克拉伦斯·西多夫也是如此,没有坏经纪人,他们的父亲会帮忙。”
艾德沃卡特以严格的纪律著称,但范布隆克霍斯特从中学会了重要的原则,这些原则如今在他担任教练时发挥着作用。
“即使那时,吉奥也能影响其他球员,因为他能预见即将发生的事情,”范林根说。“球队变得更为聪明,因为在一些比赛中非常粗野,涉及犯规和争斗。年轻的球员如吉奥明白,要得分就必须控球。他总是思考教练在做什么。他不是冲动的人,而是平衡的——稳定是一种天赋。他的成长经历对此起到了作用。”
范布隆克霍斯特的职业生涯使他接触到了顶级教练,包括阿森纳的阿尔塞纳·温格和巴塞罗那的弗兰克·里杰卡尔德。他曾表示,后者在处理重大比赛时的心态最接近自己。在他职业生涯的最后三年回到费耶诺德之前,他还担任了科曼在德库伊普球场的助手。当科曼的继任者弗雷德·鲁滕未能帮助费耶诺德达到冠军的高度时,范布隆克霍斯特得到了晋升。这意味着他需要依靠一位熟悉的面孔的亲密盟友。
扬·沃特斯在2001年加入流浪者担任助教,此时范布隆克霍斯特刚刚前往阿森纳,尽管二人在2004年欧洲杯上曾合作过,当时沃特斯是艾德沃卡特在荷兰国家队的助教。
范布隆克霍斯特邀请沃特斯加入他在鹿特丹的队伍,而艾德沃卡特每周来一次与他讨论事情。即便如此,范布隆克霍斯特还是感受到了早期的压力,连续七场未胜的比赛导致球迷吹起了口哨。
“我们战绩不佳,但我们错过了机会,所以我们从未失去现实感。”沃特斯说,“下次再面对那个对手时,我们通常能战胜他们。他手下并非都是联赛中最好的球员。他的两名中后卫能够组织进攻,但在防守上并非最佳。他根据每位球员的最佳特点进行安排。”
“他的战术风格更加广泛,不只是荷兰传统的433阵型,他也了解352和532阵型。在荷兰,人们常说施压和向前跑动,但吉奥知道你不能像疯子一样踢球。如果你不具备组织进攻的能力,为什么还要这样做?你可以更直接些。”
这种强烈的意志足以让范布隆克霍斯特在2016年赢得荷兰杯,但布拉德·琼斯、史蒂文·贝尔赫伊斯和尼古拉·尤尔森的夏季签约点燃了接下来一个赛季的火花,最终费耶诺德时隔17年再次捧得联赛冠军。
他在使用多名青训球员的同时取得了这一成就,但赛季高潮考验了他的另一种勇气。在还剩四场比赛、与阿贾克斯的竞争异常激烈的情况下,他连续三场雪藏老将德克·库伊特,然后在最后一轮的关键战役中召回了他。库伊特上演帽子戏法锁定联赛冠军。
“这不是关于吉奥或德克,而是关于什么对费耶诺德最好,”沃特斯说,“如果你想成为某个人或某种样子,那是行不通的。吉奥展现的是他真实的自我。他有点放松,但如果情况不对劲,他会表现出领导力。提高声音并不等于失去理智。”
沃特斯提到范布隆克霍斯特最令人印象深刻的一点是他对训练和分析的亲力亲为。他会回顾每场比赛和每次训练,包括周五的11对11练习赛,以展示他们在比赛日前如何执行计划的优点和不足。
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范布隆克霍斯特的下一任主教练职位是在广州富力,但这之前,他特意休整了六个月,深入探索最佳实践方法,并寻求在曼城足球集团中提升自己的专业素养。该集团旗下的俱乐部还包括曼城。
他与城市足球集团足球总监特希基·贝吉里斯坦早有渊源——正是后者在2004年将他带到了巴塞罗那;此外,他还与当时担任纽约城体育总监的克劳迪奥·雷纳私交甚笃,正是雷纳向他提出了休假学习的想法,让他深入了解城市足球集团的运作机制。
他在城市足球集团期间,与教练支持主管切里·鲍利密切合作。鲍利的职责是招募所有一线队教练,并根据集团的理念对这些教练进行培养和发展。
“他来这里是为了学习。这是一次自我审视的过程:‘我了解什么?我能贡献什么?’”如今担任美国国家女子足球联赛北卡罗来纳勇气队首席足球官兼体育总监的鲍利告诉记者。“对我们来说,这也是一种考量,如果城市足球集团内部出现机会,他可能是一个潜在的教练人选。”
通常情况下,鲍利会与教练们合作一两周,但范布隆克霍斯特却在那里整整待了六个月,深入研究他们的训练方法体系,包括现场观看瓜迪奥拉的训练课,以及在伊蒂哈德球场的欧冠之夜后与瓜帅交流心得。
鲍利说:“人们总在谈论‘方法论’,但实际上大多数人谈的是理念。这是一种误解。就像学术研究一样,你的方法论是指实现最终目标的具体路径,不论目标是什么。如果你的目标是以某种方式踢球,那么方法论就是你如何达到这一点,以及你如何传授它。”
他还提到他们之间一次重要的讨论,是关于教练组成员的认知多样性问题。“有些主教练总是带着同一班人马到处走,但弗格森爵士却是调整团队的高手。你需要既拥有不同于你的思维方式的人,又能通过你的视角来看问题。范布隆克霍斯特就是一位极具智慧的教练。”
“当你坐下来和他一起看比赛录像时,他立刻就能抓住重点。虽然人们常说‘他是前职业球员,理应如此’,但我见过不少退役球员并不具备这种能力。他的谦逊和无私是他如此优秀的关键所在。他每天都在渴望从每个人身上学到新东西。”
后来,鲍利也在范布隆克霍斯特执教流浪者队的两年间与他再度合作。那段时期,范布隆克霍斯特几乎帮助球队时隔近半个世纪重新捧起欧洲奖杯,可惜在欧联杯决赛中点球大战不敌法兰克福,遗憾告终。
他在流浪者的执教风格延续了此前在费耶诺德的模式:高度重视视频分析与战术复盘,注重细节和纪律性。他在俱乐部待得越久,这种分析就越深入,不仅回顾上一场的表现,也不断检视本队的比赛风格,而非仅仅专注于对手。
然而,未能在苏超联赛中压制同城死敌凯尔特人,以及带队在欧冠小组赛中的灾难性表现——他们在对阵利物浦、那不勒斯和阿贾克斯的比赛中六战全败,净失20球——最终成为他离任的原因之一。
不过,自范布隆克霍斯特离开之后,流浪者队的成绩也并未明显提升,而他在贝西克塔斯短暂的执教经历也让他的履历留下了一些未解之问。
此时加入利物浦,或许能为他带来新的清晰方向,甚至为未来铺就新的挑战之路。海廷加的例子已经证明,在英超豪门幕后团队工作,也能通往顶级主帅的岗位。
目前而言,范布隆克霍斯特的职责是协助斯洛特及其助理教练西普克·赫尔肖夫,而这一职位只有像他这样积累了多年丰富经验与专业知识的教练才有资格胜任。
他本人并不认为这是职业生涯的倒退,而利物浦方面则对他加盟感到兴奋,因为俱乐部正准备开启新一轮冲击之旅。
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